Chère Ouachtover

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C'est en octobre 1951 qu'entre en vigueur de façon claire et définitive l'interdiction de fêter les anniversaires de naissance chez les Témoins de Jéhovah, y compris pour leurs enfants, même si ceux-ci ne sont pas encore baptisés et qu'ils ont généralement du mal à comprendre les raisons invoquées par la Watchtower. Par conséquent, l'enfant élevé dans le mouvement ne doit pas accepter les invitations à des petites réceptions organisées au domicile de ses copains "du monde", ni les inviter chez lui pour cette occasion, ce qui peut parfois entraîner l'incompréhension de ses camarades. En classe, il ne doit pas apporter de gâteau d'anniversaire comme le font beaucoup d’enfants, ni fêter celui des autres élèves. Pareillement, il n'a pas le droit de souhaiter l'anniversaire des membres de sa famille qui ne sont pas Témoins de Jéhovah, ce qui peut générer des frictions dans les familles. Il arrive que certains enfants se sentent frustrés et vivent mal cette interdiction, tout en éprouvant parfois un sentiment de culpabilité de se sentir aussi faibles spirituellement. 

Quelle est la raison invoquée par la Watchtower pour bannir cette fête ?

Selon ses dires, les fidèles serviteurs de Dieu ne la célébraient pas, contrairement à deux rois païens pour lesquels les anniversaires mentionnés dans la Bible se sont accompagnés d'un homicide (le panetier compagnon de prison de Joseph et Jean le Baptiste). Il est intéressant de noter que Charles Taze Russell, fondateur de la Watchtower, avait une analyse toute différente.

Dans la Tour de Garde du 10 décembre 1910 (p. 376), un article intitulé « Jacob et Esaü sous un nouveau jour » présente la célébration de l'anniversaire d'un des personnages les plus importants de l'Ancien Testament : Abraham. Se basant sur le texte biblique de Genèse 25:30, où il est question d'Esaü cédant son droit d'aînesse à Jacob en échange d'un plat de lentilles, l'article dresse un parallèle entre cette histoire et une coutume arabe relative aux anniversaires :

« Il est de coutume parmi les Arabes que le fils aîné doive reconnaître par un jeûne la date de naissance d'un illustre ancêtre, par lequel il allait recevoir un patrimoine. A l'inverse, les autres membres de la famille célébraient un tel jour comme une fête. Pour le fils aîné, se joindre à cette fête à cette occasion reviendrait à renoncer à son droit de naissance en faveur du prochain fils éligible à la succession. Si l'on applique cela à Esaü et Jacob : Il est probable que l'occasion était la célébration de l'anniversaire de leur grand-père Abraham, de qui provenait la grande bénédiction de Dieu, et dont Esaü, en tant que fils aîné de la famille, avait hérité. C'était donc un jour durant lequel il lui fallait jeûner, mais un jour saint et une fête de lentilles spéciale pour Jacob. » - La Tour de Garde, décembre 1910, page 376.

Le photo-drame de la création, projeté en 1914, fournit un autre exemple d'anniversaire célébré par des personnes agréées de Dieu (p. 26 du livret). Il s'agit des fils de Job, qui étaient semble-t-il en train de célébrer leur anniversaire lorsque Satan les fit tous tuer : « Job était riche, honoré et prospère. Soudainement les malheurs vinrent sur lui. Une boule de feu détruisit la maison où ses fils et filles étaient en train de célébrer un anniversaire. » (Job 1:13)

Ainsi, l'affirmation de la Watchtower selon laquelle les anniversaires n'ont aucune base biblique est tendancieuse et repose sur une interprétation arbitraire. Russell pouvait citer au moins deux exemples d'anniversaires agréés par Dieu, et ce n'est donc qu'en occultant ces exemples bibliques que la Watchtower parvient à faire passer les anniversaires de naissance pour une fête païenne.

Rappelons aussi que pendant plus de 80 ans, entre 1870 et 1951, les Témoins de Jéhovah ont organisé et participé à des anniversaires. Leur fallait-il réellement étudier la Bible pendant plus de 80 ans pour se rendre compte que les anniversaires y étaient présentés défavorablement, et décider ainsi de les interdire ?

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Plus de détails sur :
- http://seb361.voila.net/fetes3.html

- http://www.tj-encyclopedie.org/Enfance_dans_le_jéhovisme#Intégration_sociale

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